Mai 8 2024

Non, cette photo virale ne montre pas un enfant africain travaillant à l’extraction du cobalt.

Cette photo virale est publiée sur les réseaux sociaux depuis 2019.

Elle montrerait un enfant africain dont le « travail » est le transport de cobalt servant à la fabrication des batteries de véhicules électriques.

Toutes les désignations des publications, quelques fois reprises dans une traduction très approximative, y font allusion :

Première étape de la fabrication d’une voiture électrique, pour ceux qui ne seraient pas au courant.
C’est votre voiture électrique en cours de réalisation.
D’où viens-tu tout ce cobalt ?? Ces enfants dont les gauchistes ne parlent pas les ramassent à mains nues et ne vivent pas au-delà de 27 ans. Bon, ça s’est réveillé à gauche !! Vous devriez avoir honte, meurtriers.

Cependant c’est FAUX !

La première chose que nous avons trouvé est que les désignations diverses (ci-dessus) sont FAUSSES, en effet il ne s’agit pas d’un enfant africain transportant du cobalt, dont la couleur n’est pas rouge mais lustré et gris avec des reflets argentés comme on peut le voir sur le site trustmyscience.com :

Avec une recherche sur la photo virale, nous avons pu remonter sur une publication datant du 8 décembre 2018 du site withinnigeria.com qui nous raconte l’histoire de cet enfant nigérian preuve à l’appui :

Il s’agit d’un enfant nigérian (donc bien africain) travaillant à la construction d’un immeuble, et n’a donc rien à voir avec l’extraction du cobalt ou les batteries de véhicules électriques.

Cependant, si la photo est mal désignée en faisant allusion aux batteries pour les voitures électriques, l’extraction du cobalt tout comme le secteur de la construction (la photo) et autres posent

le problème de l’exploitation des très jeunes enfants sur le continent africain comme nous le verrons plus bas dans le rapport d’amnesty.org.

Selon « ressources-naturelles.canada.ca » (site gouvernemental du Canada) :

Le cobalt est un métal dur, lustré et gris argenté qui est utilisé principalement comme matériau cathodique dans

les batteries lithium-ion et d’autres types de batteries.

les aimants puissants.

les outils de coupe.

les alliages à haute résistance dans les secteurs de l’aéronautique.

de l’énergie et de la défense.

Les composés de cobalt sont utilisés depuis des siècles comme:

pigment pour la poterie, le verre, les peintures et d’autres activités.

Le cobalt est également un élément important de l’alimentation humaine en tant que composant de la vitamine B12.

Les batteries sont la principale utilisation finale du cobalt en tant que matériau cathodique. Les véhicules électriques sont l’utilisation prédominante du cobalt.

Cela dit, les batteries lithium-ion des téléphones et des ordinateurs portables en consomment également une quantité non négligeable à l’échelle mondiale. Une nouvelle utilisation du cobalt dans les batteries est le stockage stationnaire d’énergie , mais sa part actuelle du marché est très faible.

Le cobalt est également utilisé dans les superalliages à haute résistance qui sont principalement utilisés dans les applications aérospatiales.

Les procédés industriels utilisent le cobalt dans divers métaux et produits chimiques.
Les applications métalliques comprennent les carbures métalliques, les alliages, les aimants et les outils diamants.
Les applications chimiques sont très variées, allant des pigments aux encres, en passant par les catalyseurs, les pneus et les séchoirs.

Pour le Canada, le cobalt est importé des mines des États-Unis et de Cuba, mais aussi du gisement NICO situé dans les Territoires du Nord-Ouest, et non de la République Démocratique du Congo.

Selon trustmyscience.com :

Alors que la production de batteries lithium-ion n’a jamais été aussi soutenue, les demandes en matière de cobalt ne cessent d’augmenter. En effet, ce métal est indispensable à la fabrication de ces accumulateurs. Les principales mines de cobalt se trouvent en Afrique, notamment en République démocratique du Congo. Son extraction se fait malheureusement au détriment de la santé humaine et de l’environnement.

En 2022, le gouvernement canadien estimait que

les réserves mondiales de cobalt étaient environ de 8,3 millions de tonnes. La République démocratique du Congo possède les plus grandes réserves connues de cobalt, soit 48 % du total mondial.

Il est évident que cela représente des intérêts financiers colossaux et que les conditions humaines d’extraction, assurée par des enfants, passent au second plan, et c’est ce que veulent faire comprendre les publications sur les réseaux sociaux dont l’illustration commune est maladroite puisque la photo montre un enfant travaillant dans la construction au Nigeria alors que le Cobalt est extrait en République Démocratique du Congo.

D’après l’enquête de trustmyscience.com :

Officiellement, le gouvernement congolais réprime le travail des enfants, mais en pratique, peu d’adultes s’y opposent, moyennant une compensation financière faisant office de droit de passage.

A noter que d’après une enquête d’amnesty.org :

De grandes marques électroniques, comme Apple, Samsung et Sony, n’effectuent pas les contrôles élémentaires afin de vérifier que la fabrication de leurs produits n’intègre pas de cobalt extrait dans les mines par des enfants, écrivent Amnesty International et Afrewatch dans un rapport rendu public mardi 19 janvier.

Des enfants ont raconté à amnesty.org

qu’ils travaillent jusqu’à 12 heures par jour dans les mines, transportant de lourdes charges, pour gagner entre un et deux dollars par jour.

Selon l’UNICEF,

en 2014, environ 40 000 enfants travaillaient dans les mines du sud de la RDC, dont beaucoup dans des mines de cobalt. On ne connaît pas les chiffres exacts à ce jour, les autorités de la République du Congo étant très évasives sur ce sujet qui dérange.

Si il est maladroit d’illustrer une publication dénonçant le travail forcé ou non des enfants dans les mines d’extraction de la matière première qu’est le cobalt en République Démocratique du Congo par une photo prise lors de la construction d’un immeuble au Nigeria, il n’empêche que le fond sur l’exploitation des enfants est bien réel et pas seulement dans ces deux pays africains où la pauvreté est récurrente.