Mai 29 2024

Non, ce n’est pas le premier scooter (trottinette) électrique que l’on voit sur cette photo de 1916.

Le moins que l’on puisse dire est que cette photo soit virale.
Elle est partagée et publiée des centaines de milliers de fois sur des sites du web, mais aussi sur les réseaux sociaux, rares sont les internautes qui ne l’ont pas vue au moins une fois !

D’après ces publications :

Cette photo montrerait un scooter électrique en 1916.
Certain(e)s la situent dans une rue de New-York.

La photo a bien été prise en 1916 à Londres.

Sur cette photo, la dame que l’on voit est Florence Priscilla Norman épouse de Sir Henry Norman qui lui avait offert ce scooter deux roues (similaire à une trottinette actuelle) de la marque américaine Autoped du créateur américain Arthur Gibson. Cette dernière l’utilise pour se rendre à son travail à Londres. Elle déclare à la presse

« Anybody who can ride a bicycle can ride a motor scooter »

(Quiconque sait faire du vélo peut conduire un scooter).

Cette machine fascinante représente le premier modèle de scooter au monde. C’était la seule motocyclette à être construite à New York. Bien qu’adoptée par les États-Unis, La Poste et d’autres services, elle a également été utilisée par

les membres des gangs de New York pour faciliter les escapades – elles pouvaient se faufiler dans des espaces étroits (rues, entre d’autres véhicules) pour échapper à la police.

Vu son succès aux États-unis, en 1919 le politicien anglais Sir Henry Norman va créer et présenter sa propre marque qu’il appellera Norlow qui est l’association des noms Henry Norman et de l’inventeur Archibald Low.

Le scooter britannique Norlow a été présenté en 1919.

Tout comme la marque américaine Autoped en 1916, le Norlow, qui avait une construction et apparence similaire, possédait un moteur monocylindre à deux temps de 100 cm³ au niveau de la roue avant.
Le Norlow pouvait atteindre une vitesse d’environ 36 km/h.

Cette photo ne montre pas un scooter ou une trottinette électrique :

La propulsion se fait avec un moteur 2 temps de 100cm³
Les batteries alimentent une chaufferette et l’éclairage avant et arrière et non le moteur de propulsion.
la photo a été réalisée à Londres en Grande-Bretagne et non à New-York.

Selon les sites gcmotoelec.com et velobecane.com :

Le premier concept d’un véhicule électrique à deux roues a été breveté en 1895 par Ogden Bolton Jr.

C’était un inventeur américain dont on ne sait que très peu de choses si ce n’est qu’il est le premier individu à avoir eu l’idée d’installer un moteur électrique sur le moyeu d’une roue arrière de vélo dépourvu de pédales. Il s’agissait d’un moteur à courant continu à 6 pôles qui pouvait supporter jusqu’à 100 ampères sur une batterie de 10 volts.

En 1897, deux ans après le brevet de Ogden Bolton Jr.,

un autre américain Hosea W. Libbey décida d’inclure un double moteur électrique et de le loger dans l’axe du pédalier plutôt que sur le moyeu de la roue arrière. La version du deux roues électrique brevetée par Libbey sera remise au goût du jour dans les années 90 par la société Giant qui s’inspira largement du concept et de la mécanique sous-jacente.